En el proceso de producción del chocolate, la elección de las máquinas es crucial para la calidad de los productos de chocolate, la eficacia de la producción y la rentabilidad de la fábrica. Las modernas fábricas de chocolate suelen utilizar una serie de máquinas especializadas, desde el procesamiento de las habas de cacao hasta el envasado de los productos finales de chocolate, cada eslabón cuenta con las máquinas y equipos correspondientes para completarse. A continuación se presentan las principales máquinas utilizadas habitualmente en las fábricas de chocolate y sus funciones.
1. Equipo de limpieza de granos de cacao
La producción de chocolate comienza con el procesamiento de las habas de cacao. Para garantizar la calidad del chocolate, primero hay que eliminar impurezas como el polvo, las piedras y las hojas de las habas de cacao. Los equipos más comunes son las cribas vibratorias, los separadores eólicos y los separadores magnéticos. Las cribas vibratorias se utilizan para separar las partículas grandes de impurezas, los separadores eólicos eliminan las impurezas ligeras mediante una corriente de aire y los separadores magnéticos se utilizan para eliminar las partículas metálicas que puedan estar mezcladas.
2. Tostadores de granos de cacao
Una vez limpias las habas de cacao, hay que tostarlas. El tostado es un paso importante para realzar el sabor del chocolate, y el control de las distintas temperaturas y tiempos afectará al sabor final del chocolate. Las fábricas industriales de chocolate suelen utilizar tostadoras continuas o tostadoras de tambor, que pueden controlar con precisión la temperatura y el tiempo de tostado para garantizar que los granos de cacao se calienten uniformemente.
3. Separador de cáscara de grano de cacao
Tras el tostado, es necesario retirar la cáscara de las habas de cacao para obtener la parte central de las habas: la almendra de cacao. En este paso se utiliza un separador de cáscara para separar la cáscara del núcleo de cacao mediante colisión física y flujo de aire.
4. Máquina trituradora de cacao
Tras la separación, la almendra de cacao entra en la fase de molienda y se muele para obtener licor de cacao. La moledora de cacao libera el aceite (manteca de cacao) de la almendra de cacao mediante una fuerte fuerza mecánica para formar licor de cacao. Entre los equipos industriales más utilizados se encuentran los molinos de bolas y los molinos de cinco rodillos, que pueden moler los granos de cacao hasta un grado muy fino para garantizar que el chocolate final tenga un sabor delicado y suave.
5. Mezcladora
En la producción de chocolate, además del licor de cacao, también es necesario mezclar uniformemente con el licor de cacao ingredientes como el azúcar, la leche en polvo y los emulsionantes. La mezcladora mezcla eficazmente estos ingredientes con el licor de cacao para garantizar que el chocolate acabado tenga una composición uniforme. Este proceso suele realizarse con una mezcladora de doble eje o una mezcladora vertical.
6. Conchadora de chocolate
Después de que la mezcla de chocolate pase por la batidora, es necesario refinarla aún más para que el chocolate quede más suave. Este paso se suele hacer con una concha de chocolate o un molino de cinco rodillos para moler la mezcla de chocolate hasta obtener partículas más finas, de unas 20 micras, para que el chocolate se deshaga en la boca.
7. Atemperadora de chocolate
El atemperado es un paso clave en la producción de chocolate y afecta directamente a la textura final y al brillo del chocolate. La atemperadora calienta la mezcla de chocolate, la enfría y la recalienta a una temperatura específica para garantizar la estabilidad de la estructura cristalina de la manteca de cacao en el chocolate, evitando así el fenómeno de la floración blanca. La atemperadora es uno de los equipos esenciales en la mayoría de las fábricas de chocolate modernas.
8. Equipos de vertido y moldeado de chocolate
Una vez templado, el chocolate debe verterse en moldes para darle forma. Los equipos de vertido pueden verter automáticamente el líquido de chocolate atemperado en moldes prediseñados para formar tabletas de chocolate, bloques de chocolate u otras formas. Las fábricas suelen utilizar máquinas vertedoras automáticas, que pueden completar rápidamente el moldeado de grandes cantidades de chocolate en poco tiempo.
9. Túnel de enfriamiento de chocolate
El chocolate vertido debe pasar por el túnel de enfriamiento para enfriarse y solidificarse. El túnel de enfriamiento puede controlar la velocidad de enfriamiento del chocolate para garantizar que el chocolate mantenga su brillo durante el proceso de enfriamiento y evitar grietas o burbujas. La longitud y el control de temperatura del túnel de enfriamiento pueden ajustarse según los requisitos de la línea de producción.
10. Equipos de envasado de chocolate
Una vez enfriado, el chocolate pasa a la fase de envasado. Las máquinas envasadoras automáticas pueden completar eficazmente el envasado del chocolate, incluyendo la envoltura, el sellado, el etiquetado y otros procesos. Algunas fábricas también utilizan equipos de envasado con funciones de inspección de calidad para garantizar que el aspecto y el peso de cada pieza de chocolate cumplen las normas.
Conclusión
La fábrica de chocolate cuenta con una gran variedad de máquinas, y cada eslabón de la producción es inseparable de un equipo mecánico eficaz. Con el avance tecnológico de la industria chocolatera, estos equipos se actualizan constantemente para mejorar la eficacia de la producción y la calidad del producto. Comprender y dominar las funciones y operaciones de estos equipos no sólo puede ayudar a las fábricas a producir productos de chocolate de alta calidad, sino también a reducir los costes de producción y mejorar la competitividad en el mercado.